這一趟，充滿芬多精的氣味；這一趟，盡是蓊鬱的景致；這一趟，看到旺盛的生命力。台灣的森林王國原來是如此的美妙！從低海拔、中海拔到高海拔，都充滿了豐富的生態。台灣的林相豐富，讓我們來一趟探索森林之旅，感受台灣森林之美……
在講森林之前，先來看看台灣的地形。台灣高山多，因為附近的板塊擠壓。最高的山是玉山主峰3952m。台灣的地質其實很「年輕」，而且比較破碎。所以水土保持就是相當重要的一件事。森林的樹種大多是深根性植物，可以防止邊坡地帶土石流所形成的災難。這就是森林的重要性。
台灣的森林可以分成三個區域：低海拔森林(0m-1500m)、中海拔森林(1500m-2500m)及高海拔森林(2500m-3600m)。低海拔森林的特性就是溫暖、潮濕，生物的種類多元。大部分植物都是闊葉的型態，而且生長受到人為干擾很嚴重。而且生物間的競爭激烈，一個區域內很少只有一種植物。相思樹是代表數種之一。這種事是很好的木炭來源，因為非常耐燒。相思樹的種子是黑色的，而不是我們常說的相思豆(小實孔雀豆)。油桐也是一種常見的植物。油桐的種子可以榨出桐油，並製成油漆。好的油漆其實很重要，因為可以讓以前的木造屋子能防水、防蟲。還有就是貴竹。貴竹是用途很廣泛的植物，除了長出貴竹筍外，還可以製作飾品、鷹架、陷阱或是蓋房子、作家具等。
其實，這種環境很容易遭到大規模的浩劫，業就是人類的砍伐。當一處成荒地時，最先長出的都是葉片大、成長快速的先驅植物。像是野桐、雪桐、白袍子、構樹和江某等。江某是大家熟悉的「池上便當」盒子的材料。因為江某的木頭顏色較乾淨，而且生長速度快，可以用完即丟。低海拔森林中也有樟科和桑科的植物。樟科植物包含樟樹、豬腳楠、香楠和大葉楠等。桑科植物包含榕樹、雀榕等。榕樹的氣生根碰到地面後，會形成支柱根。此外，蕨類、藤蔓、哺乳類、鳥類動物都是這裡的生物。
以上大概就是低海拔森林的概況。中海拔森林雲霧繚繞，是真、闊葉林混合的地方。這邊的環境潮濕、陡峭，而且因為水氣瀰漫，所以視線不佳。這邊的植物以檜木為代表。檜木生長緩慢，但是壽命可長達數千年，而且相當粗壯。檜木可分成兩類：紅檜和台灣扁柏。這些植物都有芬多精，讓小蟲子或小動物不願靠近。這兩種樹要如何分辨呢？紅檜的樹幹會在地表附近就分岔，扁柏的樹幹會在比較末端時分岔。兩種是以扁柏的經濟價值較高，因為其樹幹更加筆直、堅硬，而且不會像紅檜的樹幹中間還有中空的情況。這邊溫度不高，而且因為潮濕而不容易火燒山，所以樹都很健康、長壽。檜木是建材的一種，因為非常堅固。這邊的闊葉植物包括樟科及殼斗科的植物。殼斗的的樹樹幹也相當堅硬，而且果實上會有殼。松鼠、台灣黑熊、山豬、猴子都會食用。殼斗科植物的種子可製成標本。中海拔上也有杜鵑花和先開花後長葉的山櫻花、木棉等植物。中海拔的植物葉子也有些會變色。此外，也有許多半寄生植物：宿主凋謝時就自力更生，宿主成長茂密時就開始寄生。山羌、長臂金龜也常見在中海拔。
中海拔森林看似生物種類還不少。但是高海拔森林中，因為環境嚴苛，所以物種就較稀少。常常見到整片山坡都是同一種植物的現象。這邊就只有針葉林了。高海拔地帶紫外線強烈，容易曬傷。這邊的樹主要有三類：台灣鐵杉、台灣雲杉和台灣冷杉。鐵杉樹形類似紅檜，雲杉樹形類似扁柏，且枝條上常有蟲癭。冷杉有很香的味道，但是其枝條脆弱。3600m是台灣的森林界線，在這個海拔以上，只有一些灌木叢或小草能生存。灌木如玉山圓柏，其枝條演化成順應風向的形狀。還有大面積覆蓋地表的玉山箭竹。它是嚙齒類動物的食物，也可以做水土保持。在南湖大山上，有一種罕見的植物：南湖柳葉菜。這種植物是生存於森林界線以上最北端的植物。
此時，我希望自己是森林中的一棵樹，一顆站挺挺、筆直的大樹，徜徉在大自然懷抱，體驗廣闊自在的感覺！
