探究蝴蝶生態奧妙

披著漂亮的衣裳、優雅的吸食花蜜，你會想到什麼呢？答對啦！就是我們生活中常常見到的蝴蝶。蝴蝶是昆蟲的一種，和蛾類都屬於鱗翅目的昆蟲，但是蝴蝶的外表通常比蛾鮮豔，被人們喻為 “會飛的花朵”，真是不為過。

和蛾一樣，蝴蝶的身上有許多鱗粉。不同顏色的鱗粉組合在一起，就形成了蝴蝶翅膀上五彩繽紛的顏色。大部分的蝴蝶鱗粉都是無毒的。如果蝴蝶的翅膀碰到東西了，鱗粉自然會剝落並附著至物體上。所以抓完蝴蝶後，手上都會布滿著鱗粉。其實蝴蝶腳上也有鱗粉，只是比翅膀上少很多。蝴蝶剛羽化時顏色會最鮮豔，那是因為蝴蝶變成蟲時會不斷飛行，讓鱗粉漸漸掉落。蝴蝶的鱗粉還可以保命：如果誤入蜘蛛網時鱗粉會自然脫落，讓蝴蝶不會被黏住。蝴蝶的翅膀可以防水，是因為如果蝴蝶的翅膀吸過水後，就會變皺，進而影響到蝴蝶的飛行。蝴蝶有兩對翅膀，前翅用以飛行及控制高度，後翅則用以控制方向。所以前翅如果破掉或斷掉，會讓蝴蝶無法飛行而緊急狀況時不容易逃生。後翅出問題只是讓飛行時不容易控制方向，並無太大問題。此外，靠近身體部分的翅膀顏色會比較深，是為了吸較多熱而傳導致身體上。陽光較大時蝴蝶的翅膀是合起來的，是為了要讓受熱面積縮小而不會太熱。反之，在陽光較小時，蝴蝶通常會將翅膀打開以吸收較多熱能。

蝴蝶是完全變態的昆蟲，會經過卵、幼蟲、蛹、成蟲等四個階段。節肢動物有兩個特型：外骨骼及身體可分成數節。在幼蟲的時期，毛毛蟲會一直脫皮，是因為外骨骼無法承受一直長大的身體。每脫一次皮，幼蟲就增加一個齡期。在化蛹前最後一齡的幼蟲就是終齡幼蟲。各種種類的蝴蝶齡期並不一樣，有四零至十一齡的。此外，每一個齡期的長度並不固定，要取決於幼蟲成長的速度快慢。蝴蝶的蛹有分為吊蛹及帶蛹。蝴蝶的蛹期會持續數日至數周不等，得取決於品種。

蝴蝶和蛾在生物的分類上屬於近親。其實就某方面而言，蝴蝶是一種「比較特殊的蛾」。那麼，蝴蝶和蛾該如何區別呢？蝴蝶的觸角通常呈桿狀或勾狀，末端會較粗。蛾類的觸角則粗細較無變化，但是上面可能會布滿細毛。其實蝴蝶和蛾有一些有名稱共用的物種，例如斑蝶及斑蛾、枯葉蝶及枯葉蛾、鳳蝶及鳳蛾等。在鱗翅目下面，蝴蝶包含弄蝶科、鳳蝶科、粉蝶科、蛺蝶科、小灰蝶科及喜蝶科 (台灣沒有) 等。

蝴蝶的食物主要是花蜜。蝴蝶都是用虹吸式的口器吸取花蜜。蝴蝶的大顎其實已經完全退化，大顎下方的小顎鬚已經演化成蝴蝶用來吸花蜜的吸管。每種蝴蝶的吸管長度不一。如果吸管伸進去正好是花蜜的位置，蝴蝶就能輕鬆的吸食花蜜。反之，如果花蜜的位置太淺或太深，就會造成蝴蝶不方便吸食花蜜。除了花蜜汁外，蝴蝶也常常在吸水。在濕地，有時可以看到成群的蝴蝶在吸取水分。蝴蝶吸取水分是為了要獲得鈉。並且，吸水的蝴蝶通常都是公的蝴蝶，很少有母的蝴蝶。公蝴蝶吸取水中的鹽分，是要在交配時給予母蝴蝶的。這樣的行為在科學上被稱為「鈉聘」。為甚麼鈉的成分對於母蝴蝶如此重要呢？因為如果母蝴蝶有著鹽分，可以提升產卵的數量。有時石頭上也會含有一些鹽分，蝴蝶會用自己體內排出的水分沾在石頭上，溶解出鹽分並進而吸收。其實在蝴蝶吸水的地方有許多蝴蝶的天敵，所以吸水的蝴蝶幾乎都是公的，並且會群聚活動。

既然蝴蝶有這麼多的天敵，那麼蝴蝶該如何自保呢？最直接的方式就是躲進較陰暗的角落。但是有時還是會被天敵發現。所以，偽裝成了一種保護自己的方式。有些蝴蝶會偽裝成不能吃的東西或讓天敵分不清頭跟尾的地方。有些則為擬態成有毒的昆蟲。擬態有分貝氏擬態及穆氏擬態。貝氏擬態是無毒的物種擬態成有毒的。穆氏擬態則是有毒的物種互相模仿。這些都是蝴蝶自保的方式。

小小的蝴蝶，大大的學問。這堂課讓我認識了蝴蝶生態的奧妙，同時，對蝴蝶那雙用來飛越千山萬水的薄紗翼翅更是震撼不已—原來這就是生命之美！