甲蟲的生態觀察

一隻隻披著鎧甲的戰士，各自有自己的特徵及習性—這就是台灣昆蟲種類最多的鞘翅目，也就是我們統稱的甲蟲。甲蟲包括象鼻蟲、步行蟲、吉丁蟲、步行蟲螢火蟲……。其種類相當多樣，占昆蟲所有種類的40%，是不是有點不可思議﹖何不讓我們跟著甲蟲的腳步，一起進入鎧甲的戰士王國……

甲蟲之所以被稱為鞘翅目，就是因為前翅變得相當堅硬，形成翅鞘。翅鞘可用以保護用來飛行的後翅。飛行時，前翅可以控制方向，就像方向盤一樣。鞘翅目的昆蟲都是完全變態的。甲蟲多半有咀嚼式的口氣，肉食性、草食性到腐食性都有。以下是一些常見的鞘翅目昆蟲：

首先，我們來看看象鼻蟲。象鼻蟲有一個器官很像長長的象鼻一樣，其實是牠的口氣。象鼻蟲的口氣末端有鋸齒狀構造，被咬到會很痛。牠的觸角長在嘴巴上面，是甲蟲裡面唯一的一種。另外，大家印象較為深刻的，應該就是會做搖籃的捲葉象鼻蟲吧！捲葉象鼻蟲會把葉子捲成一球，可能是卵或幼蟲。另外還有球背象鼻蟲，雖然體長短，但是殼很堅硬。其中，小圓斑球背象鼻蟲頭部有四個斑點，大圓斑球背象鼻蟲頭部有三個斑點，白斑球背象鼻蟲的斑點是白色的。現在堵住河道的布袋蓮，其原生地的天敵也是象鼻蟲。布袋蓮象鼻蟲會在氣室裡生長，最後讓布袋蓮無法生存。這種蟲很適合做生物防治，說牠是戰士一點也不為過。

瓢蟲也是甲蟲家族中的一員。可分作肉食性的和植食性(草食性)的。肉食性瓢蟲背部會比較有光澤，主要食物是蚜蟲。植食性瓢蟲的背部則有毛，看起來不那麼光亮，以植物葉片為食。西方有個傳說：把瓢蟲放在婦女的手上，爬到指尖的位置後往哪個方向飛，則她的先生就來自那個方向。

甲蟲家族中還有兩個「麻吉」：吉丁蟲及叩頭蟲。叩頭蟲的頸部有腳鍊狀的結構，讓頭部能自由上下運動。而且若將叩頭蟲至於地面或桌上，會利用與生俱來的「叩頭」本領把自己彈得很高，再掉下來。虹彩叩頭蟲是台灣的保育類叩頭蟲，頭部有橘紅色條紋。

埋葬蟲則是甲蟲家族裡面的分解者，牠們會群體把動物屍體分解掉之後，再當作食物養育下一代。一開始他們會先剃毛，再分泌一些化學物質到屍體上，作為防腐的功能。最後分割成肉球，運送到巢穴裡面。其實，過程中誰要做甚麼事是以位階的高低區分，位階高低就用打鬥來決定。

家蟲家族裡面的賽跑選手則是六隻腳都很修長的步行蟲。這種蟲主要是以黑色或褐色為多數，行走速度非常快。其中有一種俗稱苦瓜蟲的步行蟲會分泌化學物質並從屁股噴出，噴出時會有爆炸聲。這種物質具有腐蝕性，眼睛被噴到會有失明的風險。

天牛則是甲蟲家族中觸角較長的。公天牛觸角可長至身長1.5-2倍，母天牛的觸角長度也接近身長。天牛因為有明顯的大顎，所以常被誤認為是鍬形蟲這種昆蟲是植食性的，會以樹液或葉子為食，是害蟲之一。而且天牛會破壞植物的木質部，讓一些樹木會枯死。

甲蟲家族裡有一群小燈籠們，也就是螢火蟲。營火蟲的翅鞘是軟的。牠發出的光是經過氧化還原反應後產生的。其中只有少數的能量轉換為熱能，發出來的光不會有灼熱感，稱之為「冷光」。螢火蟲的雄蟲發光器有兩節，雌蟲就只有一節。螢火蟲的生存會受到光線的干擾，所以有些地區會將高速公路上的車燈以板子擋住，也會關掉路燈。這就是為了能讓螢火蟲的生存不受干擾。

甲蟲的生態相當的奇妙，不論是短跑選手步行蟲、會發光的螢火蟲，或是漂亮的瓢蟲，都有許多奧妙之處。當然，在探究自然生態的過程中，最重要的是不傷害牠們，才能維持生態的和諧。